ВВС США рассматривают беспилотные заправщики вместо KC-135 и KC-46

ВВС США изучают возможность создания крупного автономного воздушного заправщика для замены KC-135 и KC-46. Идею подтолкнул первый полёт дрона MQ-25 Stingray в 2026 году; ВМС одобрили его мелкосерийное производство и увеличили заказ до 14 аппаратов. Главное препятствие — дальность: MQ-25 летает около 500 миль с 7,5 т топлива против почти 7400 миль и ~100 т у KC-46.

• ВМС одобрили мелкосерийное производство MQ-25 и заказали ещё 3 дрона, всего 14
• MQ-25: ~500 миль дальности и до 7,5 т топлива против ~7400 миль и ~100 т у KC-46
• Бюджет ВВС на 2027 год: $13 млн на передовые системы заправки вместо $12 млн на новый проект
• Merlin Labs ставит автопилот на C-130J, но сертификация ещё не завершена